L'exécution de Louis XVI
Jugé par la Convention nationale en décembre 1792, Louis XVI est guillotiné le 21 janvier 1793 : un régicide non pas clandestin, mais prononcé au nom de la loi.
- Souverain
- Louis XVI, roi des Français
- Date
- Lieu
- Place de la Révolution, Paris
- Auteur
- La Convention nationale
Le procès s’ouvre en décembre 1792 devant la Convention nationale, constituée en tribunal. L’accusation s’appuie notamment sur les papiers découverts dans l’armoire de fer des Tuileries, censés établir la collusion du roi avec les puissances étrangères. La question de la compétence même de l’Assemblée est disputée : Saint-Just soutient qu’un roi déchu n’a pas à être jugé, tandis que la défense — Malesherbes, Tronchet, de Sèze — plaide l’inviolabilité constitutionnelle.
Les votes ont lieu par appel nominal à partir du 15 janvier 1793 : culpabilité acquise très largement, puis peine de mort à une courte majorité, et rejet du sursis.
L’exécution
Le 21 janvier au matin, Louis XVI est conduit du Temple à la place de la Révolution — l’ancienne place Louis-XV, aujourd’hui place de la Concorde. Il tente de parler à la foule ; les tambours couvrent sa voix. Charles-Henri Sanson exécute la sentence.
Portée
Ce régicide n’est pas le fait d’un individu : il est prononcé par une assemblée, au terme d’une procédure, et publié. Chacun des 749 députés a dû répondre à voix haute, et son nom figure en regard de sa réponse. C’est ce qui en fait un événement fondateur — pour ses partisans comme pour ses adversaires — bien au-delà de la France.